Dessalinização da água

Autores:
Carolina Ramos Leite, Márcia Vieira e Michele Kozoroski A. de A. Torres

Introdução

75% da Terra é coberta por água, sendo 97% é água salgada e dos 3% restante: 2% estão em geleiras e somente 1% está disponível para consumo.

O consumo de água potável vem aumentando ainda mais que o crescimento da população. Por isso existe a necessidade de transformar a água salgada em água para o consumo doméstico, industrial ou na irrigação. O modo de fazer isso é por meio da dessalinização da água.

A primeira usina de destilação de água foi construída em 1928, na cidade de Curaçao.

O que é o processo de dessalinização?

É o processo que transforma a água salgada, em água potável para o consumo doméstico, industrial, ou agrícola. A dessalinização é usada em locais áridos, próximos ao mar, poços profundos onde a água é salobra, ou em navios e plataformas de petróleo. Este processo existe há décadas, mas devido ao seu alto custo, e consumo de energia não é usado em larga escala. Porem, o uso de energia solar e eólica, pode transformar esse cenário.

A dessalinização pode ser feita por processos térmicos, ou de membranas. O processo térmico, basicamente, é a destilação por irradiação solar, a destilação flash multietapa, e a destilação por compreensão de vapor. Já o processo por membranas, é a eletrodiálise e osmose reversa.

A maioria dos dessalinizadores pega a água do mar, bombeiam até a estação, onde ocorre o processo, depois armazenam a água potável e devolvem ao mar, a salmoura.

Processos térmicos

Neste processo a água passa a vapor e depois é condensada, formando água destilada, que não é própria para o consumo humano, pois faltam alguns sais necessários. Por isso, ao fim do processo são adicionados esses sais, para deixá-la potável.

Processo por membrana

Membranas são barreiras que impedem, total ou parcialmente, a passagem de substancias. As mais usadas em dessalinizadores são membranas sintéticas.

Neste processo a separação ocorre sem que haja mudança de fase da água, por isso é energeticamente favorável. Utiliza-se como força motriz o gradiente de potencial químico (para osmose reversa) e potencial elétrico (para eletrodiálise).

 

Dessalinização por irradiação solar direta

Esse é um dos processos mais simples e antigos.  Nele a água salgada é submetida à radiação solar, possibilitando a separação do sal da água.

Todo esse processo ocorre em um tanque de destilação. Para melhorar o ganho solar  os tanques tem maior extensão na direção leste-oeste  e têm pouca profundidade. Estes são fechados por uma cobertura transparente, e esta cobertura tem o formato inclinado,para  permitir o escoamento da água condensada até uma das canelatas coletoras  nas laterais do tanque.

A base do tanque deve ser revestida por materiais impermeáveis e propensos a absorção da irradiação. A cobertura do tanque pode ser de vidro ou de plástico laminado.

A irradiação solar aquece a água, e essa evapora e se condensa no vidro, devido a gravidade água condensada escorre até as canaletas de recolhimento. O sal permanece acumulado no fundo do tanque.

Dessalinização por osmose reversa

 Processo em que se aplica pressão sobre uma membrana polimérica, e somente água consegue atravessá-la, os sais ficam retidos.Ocorre no sentido contrário da osmose normal.

 Na osmose reversa uma pressão maior que a pressão ostomótica é aplicada na água do mar, provocando o escoamento da água da solução concentrada(água salgada)para a solução pura(água dessalinizada).

As membranas utilizadas são de poliamida ou acetato de celulose.Elas possuem poros minúsculos  que permitem a passagem da água mais retêm os sais.

Este processo utiliza muita energia para bombear a água de alimentação para as membranas.

Usina de Hadera

Localizada na cidade de Hadera ao norte de Israel .Quando foi inaugurada em Junho de 2010 era considerada a maior usina de dessalinização por osmose reversa do mundo. Ela produz 127 milhões de litros de água potável por ano, o que é equivalente a água consumida por um de cada seis israelenses.

Ela torna a água capturada do mar Mediterrâneo em potável. A usina foi criada pela IDE Technologies, uma companhia israelense que já construiu duas usinas de dessalinização de água no país junto com a Housing and Construction Group.

A água produzida custa cerca de 50 centavos de dólares por metro cúbico.

Bibliografia:

1. http://veja.abril.com.br/ciencia/o-novo-pensamento-economico-sobre-a-agua/  acessado em 23/06/2017
2. http://koshermap.com.br/en/view-6660/israel-inaugura-a-maior-usina-de-dessalinizacao-do-mundo.html  acessado em 23/06/2017
3. TELLES,Dirceu D’Alkmin ;COSTA, Regina Helena Pacca Guimarães. Reúso da água:conceitos, teorias e práticas. 2.ed. São Paulo: Editora Edgard Blücher Ltda, 2012.p.334-349.